Si pendant l’Antiquité, le verre est compris comme métal, il devient au Moyen Âge un agent purificateur nécessaire au processus alchimique et son usage est recommandé comme le contenant parfait. Mais c’est surtout comme objet d’un argumentaire en faveur de l’alchimie que le verre et sa fabrication sont invoqués par les alchimistes.
Aux confins des départements français de l’Aisne, des Ardennes, du Nord et de la province belge de Hainaut se trouve la Grande Thiérache. Face à la vallée de la Besle, sa production verrière florissante jusqu'au 20e siècle en fit l’autre pôle de production du flaconnage.